Parnassus è un mago che ha barattato con un diavolo in bombetta dalla voce roca (fantastico Tom Waits) nientemeno che sua figlia. L’ha fatto per l’immortalità. Si aggira in città su un teatrino trainato dai cavalli refrattario alla modernità. Le sue magie permettono al pubblico di vivere le proprie fantasie attraversando uno specchio. Anche con effetti mortali. Quando il diavolo reclamerà sua figlia, Parnassus verrà aiutato dal carismatico Tony (Heath Ledger) che gli aprirà le porte dello show business. Ecco il miglior Terry Gilliam degli anni 2000. Un compendio della sua poetica: il mondo dietro lo specchio sono le animazioni in cutout, ora aiutate dal computer, che faceva ventenne per i Monty Python, Parnassus è un Barone di Munchausen più gretto, lo straccione è meglio del sensuale arrivista (Tony è un misto tra Calvi e l’omonimo ex premier inglese Blair) come ne La leggenda del re pescatore, il teatro come padre nobile dello spettacolo e il pericolo dell’immaginazione al potere come in Brazil. Il film stava per diventare un nuovo Lost in La Mancha per via della morte improvvisa di Ledger, sostituito da apparizioni di Johnny Depp, Colin Farrell e Jude Law. Poteva essere una catastrofe. Invece è andato quasi tutto bene. Come? Magia. Merito di Parnassus. Ovvero Terry Gilliam.

Francesco Alò - Il Messaggero

  È festa per i partigiani dell' anima fantasiosa e fantastica discendente da Méliès in competizione con quella dei Lumière. L'autore di Brazil, l'americano della compagnia inglese dei Monty Python che festeggia i 40 anni, usa le risorse della tecnologia per disegnare il suo mondo di favola e tuttavia non è ad esse che affida lo zoccolo duro della sua creazione ma a una debordante forza d' immaginazione. Morto Heath Ledger durante le riprese, non ha voluto ricorrere a trucchi digitali per garantirsi il risultato, ha preferito moltiplicare le fattezze del personaggio chiamando Johnny Depp, Colin Farrell, Jude Law. Formidabili i protagonisti della contesa faustiana al centro di tutto. Parnassus titolare dello spettacolo viaggiante chiamato Imaginarium che promette, varcata una magica soglia, di esaudire ogni desiderio - Christopher Plummer - contro il diavolo dandy di Tom Waits.

Paolo D'Agostini - La Repubblica

  Fiera delle meraviglie, sogno-incubo, il primo comandamento del cinema di Terry Gilliam, un fratello Grimm sul set, il più verace sofferto visionario, con Tim Burton, del cinema di oggi. In questa versione del Faust col mago dei prodigi che baratta l' eterna giovinezza con la figlia, la parola non riesce a stare al passo con un eccesso di sconfinata fantasia. La malinconia della morte di Heath Ledger aleggia, ma tre affettuose controfigure (Farrell, Law e Johnny Depp) mimano l' eternità additando i veri immortali, i divi.

Maurizio Porro - Il Corriere della Sera