Metti il Libro di Giobbe in una città del Midwest, per esempio Minneapolis, per esempio ma non per caso nel 1967 (Joel e Ethan Coen sono del '54 e del '57, capirete vedendo il film che il punto di vista è proprio il loro). Villette tutte uguali, personaggi che aggiungono alle nevrosi middle class quelle degli ebrei sospesi fra tradizione e modernità, un prologo esilarante e nerissimo ambientato in un remoto shtetl dell'Europa centrale e tutto in yiddish. Tanto per chiarire da dove venivano quegli ebrei americanizzati con l'aria condizionata. E per sospendere sui protagonisti di A Serious Man la maledizione del dybbuk, il non-morto che un incauto trisavolo invitò a cena per sbaglio... L'ultima follia dei fratelli Coen, forse il loro capolavoro, inizia così, con una storiella apocrifa alla I.B. Singer che getta subito una luce comico-sinistra sulle sventure del professor Gopnik. Un tipo occhialuto e compunto che stordisce gli studenti di Fisica con grafici e formule per dimostrare che al mondo nulla è mai certo. Poi rincasa e scopre che è proprio così: la moglie se la fa con un amico di famiglia, ebreo naturalmente, un tipo così untuoso, corpulento e improbabile come amante che riesce quasi a far sentire in colpa il povero Gopnik. Anzi, d'intesa con la moglie, chiede un "Gett", divorzio rituale che consente seconde nozze, e spedisce l'attonito Gopnik, il protagonista più passivo della storia del cinema, a andarsene in albergo; portandosi dietro anche il fratello fallito e giocatore che affligge tutta la famiglia con una disgustosa cisti sebacea...
E siamo solo all'inizio. Il resto prosegue su questo tono mescolando il religioso e il triviale, le Grandi Domande e il sordido quotidiano, fra belle vicine tentatrici, rabbini compiacenti o incapaci, morti improvvise e forse provvidenziali (a meno che non annuncino catastrofi anche peggiori), studenti asiatici corruttori, parabole religioso-demenziali. La parola di Dio può nascondersi dietro i denti di un goy, cioè non ebreo; i rabbini escono dal loro universo ermetico citando tutti i membri dei Jefferson Airplane, la rockband preferita dal figlioletto del protagonista. E intanto interpreti ignoti e perfetti, con i corpi, le facce, le espressioni marcate e il fisico indeciso di quegli ebrei così diversi dai soliti ebrei newyorkesi, sprofondano in una vicenda minacciosa e insieme esilarante (esilarante perché minacciosa, ma anche viceversa), che pare un incrocio fra Barton Fink o L'uomo che non c'era e il Radio Days di Woody Allen. Senza nostalgia ma con il misto di stupore e sgomento che assale chi oscilla fra "Hashem", nome generico di Dio, e "bupkes", cioè il Nulla. Due dei tanti termini yiddish usati in questo film coraggioso e diverso da tutto, intimo e insieme universale come sanno essere solo le opere più segrete e personali.

Fabio Ferzetti - Il Messaggero

  I Coen bros non finiscono di stupire per come variano fonti d'ispirazione e generi. Amaro, critico, divertente yiddish movie in cui un povero diavolo di professore di fisica nel Midwest '67 si vede cadere il mondo addosso: chiede aiuto a tre rabbini, ma anche la Torah non sa dar risposta. Crudele e autobiografico, il film metaforizza una situazione umana e finisce annunciando una catastrofe, con la leggerezza Coen. Dicono: se due ebrei discutono ci sono almeno tre opinioni diverse. Qui anche di più...

Maurizio Porro - Il Corriere della Sera

  Disavventure senza grande interesse di un uomo qualunque del 1967, docente universitario di fisica, ebreo statunitense (Michael Stuhlbarg), tradito dalla moglie (Sari Lennick) con un amico (Fred Melamed), sfruttato dal fratello (Richard Kind) e deluso dai due figli adolescenti (Aaron Wolff e Jessica McManus). Ecco A Serious Man dei fratelli Coen, presentato fuori concorso al Festival di Roma. Più che un film dei Coen, pare un film di Todd Solondz: la differenza è che, nella monotonia delle disgrazie di Giobbe, i Coen introducono prevedibilmente l'imprevisto.

Maurizio Cabona - Il Giornale