1881, New Mexico. A Old Fort Summer, ritrovo di sbandati, fuorilegge e pistoleri, arriva Pat Garrett per incontrare Billy Kid col quale ha un passato di amicizia e di scorribande in comune. Ora però Garrett è passato dall’altra parte e sta per essereo nominato sceriffo di Lincoln. Comunica così a Billy l’ultimatum espesso dagli “elettori”: ha cinque giorni per lasciare il paese. Billy prende la cosa sottogamba ma di lì a poco la baracca,, dove si è rintanato con Charlie e Tom, viene attaccata da Garrett e i suoi aiutanti. Charlie e Tom restano uccisi e Billy è portato a Lincoln per essere processato e impiccato. Riesce comunque a fuggire lasciandosi alle spalle i cadaveri di due vicesceriffi e una città attonita. Tornato a Fort Summer, dopo aver liquidato alcuni cacciatori di taglie, fa amicizia con un enigmatico personaggio, Alias, che lo convince a partire per il Messico. Sulla strada, fa sosta alla stazione di posta dove, trovandosi faccia a faccia con Alamosa Bill lo affronta e lo elimina in duello. Più avanti però scopre che l’amico Paco, allevatore di pecore, è stato torturato e ucciso dagli uomini di Chisum, il proprietario terriero che comanda la valle, e decide allora di tornare sui suoi passi rifugiandosi di nuovo a Fort Summer. Garrett intanto, sollecitato da Chisum e dal governatore, continua la sua caccia all’uomo. Chiede prima aiuto allo sceriffo Baker (che perde la vita in uno sconto a fuoco), poi, dopo alcuni episodi che mettono in luce il suo distaccato cinismo, fa tappa al saloon di Rupert per concedersi una pausa con le prostitute del locale. Da qui riparte, con mister Poe e lo sceriffo McKinney, e arriva a sera a Fort Summer dove Billy, che continua a sottovalutare il pericolo, sta passando una notte d’amore con Maria. Garrett, seduto nel portico, attende il termine di quel momento di serenità; poi lo uccide senza esitazioni. All’alba sono i sassi che un ragazzino gli lancia contro ad accompagnarlo mentre lascia Fort Summer…
Pat Garrett e Billy Kid
Sam Peckinpah